平成13年11月1日：ひだかゼミナールを開講しました。日本のこと、世界のこと、私たちを取り巻く政治や経済、教育、環境問題など広くテーマとして取り上げていきます。ご意見、ご提案もどしどしお寄せください。
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第89回
核融合実験炉（ＩＴＥＲ）って何のこと？
地上で太陽と同じ原理でエネルギーを取り出す装置のことです。燃料は核物質を使うの？ 燃料には海水中にある重水素を使いますから、無限にあります。チェルノブイリのような核暴走の心配は無いの？ 核燃料は大気中でもある濃度以上に濃縮された核燃料を近づけると、それ自体で臨界という核爆発を起こしますが、核融合は通常の大気中では何も反応が起きません。極度の高圧高温の環境に重水素を閉じ込め、プラズマ放電させることによってのみ反応しますから、容器が壊れたり、停電すると、瞬時に反応が止まります。では被爆の心配は無いのですね？ 燃料自体は核物質ではありませんから被爆の危険はありません。ただ、核融合の結果できる廃棄物は多量の放射性廃棄物が含まれています。日本の取り組みは？ 日本は世界的に核融合実験の先進国です。人類初の5.2億度という核融合温度を達成しています。どこでその実験をしているの？ 現在、茨城県那珂町の那珂研究所で実験していますが、今後は世界が協力して一つの施設を建設し、その施設で共同研究と実証実験を行う計画が進んでいます。その施設には日本も参加するの？ 施設の候補地として、日本の六ヶ所村とフランス南部のカダラッシュが挙がっています。どちらに決定されても、日本も参加します。